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    ３０　海洋是什么时候形成的？又是怎样形成的？

    　　二十世纪初，人们曾认为地球和其他行星是由太阳所抛
    出的物质生成的。在人们的想象中，地球是逐渐冷却下来的，
    从白热到红热，再到一般的温度，最后降到水的沸点。当它
    冷却到一定程度时，地球那炽热的大气层中的水分就开始凝
    结起来，于是开始下雨了——下了又下，接着还是下。滚开
    的大雨降到滚烫的地面上，嘶嘶响着，向四处迸溅，这种令
    人难以置信的雨下了许多许多年，我们这个星球的高低不平
    的地面终于冷却得可以容纳这些雨水了，这就出现了海洋。
    　　这种说法戏剧性十足，然而却几乎完全是错的。
    　　现在，科学家相信，地球和其他行星不是由太阳生成的，
    而是在太阳自身开始生成那个时期内，由物质微粒聚集而成
    的。地球从来没有达到太阳那样的温度。但是，由于形成地
    球的这些微粒互相撞击的能量，它会达到相当高的温度。这
    个温度足以使得原先所有的大气和水蒸汽跑掉，因为地球的
    相对小的质量无法把它们留住。
    　　换句话说，新生成的地球是个固体块，既没有大气，也
    没有海洋。那么，大气和海洋又从何而来呢？
    　　在构成地球的岩石物质中，会有水分（还有气体）与岩
    石松散地结合在一起。在地球重力的作用下，这些岩石越来
    越紧密地重叠在一起，温度也越来越高，于是，水蒸汽和气
    体就从岩石中嘶嘶地被赶了出来。
    　　这些气泡不断生成、汇集，使新生的地球发生大量的地
    震。逃逸的热量造成猛烈的火山喷发。在数不清的年月里，
    水不是从天而降，反过来，倒是从地壳里呼啸而出，然后冷
    凝下来。海洋不是从上方，而是从下部生成的。
    　　现在，地质学家还有争论的问题，主要是海洋生成的速
    度有多大。水蒸汽是不是在十亿年或更短的时间里就全部跑
    了出来，因此，海洋从开始有生命以来就是现在这个样子呢？
    或者，这个过程进行得十分缓慢，因而海洋在各个地质年代
    一直在扩展，直到现在也仍在扩展？
    　　那些认为海洋早已形成，并且它的大小长久以来一直是
    稳定的人们指出：陆地的大小一直是目前的样子，它们在过
    去——即假设海洋比现在小得多的年代——也似乎并不比现
    在大多少。
    　　与此相反，那些坚持海洋一直在增长的人们则指出，即
    使到了现在，火山在喷发时也仍然把大量的水蒸汽散布到空
    气中来，这些水蒸汽不是来自海洋，而是来自深处的岩石。
    此外，在太平洋里有一些平顶的海底山峦，它们的顶部原先
    可能和海面一样高，现在却在海面以下三百米处了。
    　　还有一种折衷的看法认为，海洋一直在持续增长，但是，
    由于水量不断增加，它的重量把海洋的底部压了下去。简单
    地说，海洋越长越深，而不是越长越宽。这种说法既可以解
    释海底山峦的下降，又能说明大陆并没有改变。

    阿西莫夫《你知道吗？--现代科学中的一百个问题》
    科学普及出版社   1984年

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