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    ２５　为什么月球总是以固定的一面对着地球？

    　　月球的引力造成地球两侧海水的升涨，形成每日两次的
    涨潮。随着地球从西向东自转，这两次涨潮——一次永远冲
    着月亮，另一次则背着月亮——在地球上从东向西移动。
    　　潮水在地球上运动时，会在白令海和爱尔兰海这样的浅
    海海底掠过。这样会造成摩擦，把转动的能量变成热。由于
    地球的转动能就这样慢慢地消耗着，我们这颗星球的绕轴自
    转就会放慢。潮汐对地球旋转所起的作用就像一副车闸，结
    果，每隔一千年，地球上的一天就会延长一秒钟。
    　　在月球引力影响下位置升高的不只是海洋。地球的固态
    地壳也相应发生变化，不过不那么容易注意到就是了。岩层
    会沿着地球产生两次轻微的凸起，一次朝着月亮，一次在地
    球的另一面。在岩石绕着地球凸起的过程中，岩层之间的摩
    擦力也消耗着地球的转动能量。当然，这种凸起并不造成岩
    石环绕地核的转动，但是，当我们这个行星运动而使各个不
    同的部分在月亮下面经过时，这种凸起会此起彼伏。
    　　月球上没有大海，没有潮汐。然而，它的固体表面层会
    对地球的引力发生反应——地球的引潮力比月球对地球的引
    潮力大八十倍，因此，月面凸起的程度要比地面大得多。同
    时，如果月球也是以二十四小时为周期自转的话，月球上所
    受到的潮汐摩擦力就要比地球上强烈。此外，由于月球的质
    量比地球小许多倍，要是它的自转周期与地球相同，它在开
    始时所具有的总能量就要小得多。
    　　随着月球上较小的初始转动能量在地球所引起的较大凸
    起中迅速消耗掉，它的自转周期相对说来就会以很快的速度
    变长。它的自转速度一定早在几百万年前就减慢到月球的一
    天等于地球的一个月那么长的地步了。到了这时，月亮就会
    永远用同一面对着地球。
    　　这时，月面的凸起就被“冻结”起来，有一处凸起就在
    我们所看到的这一面的正中央，永远对着我们。另一处就在
    我们所看不到的那一面的正中央，永远背着我们。在月球运
    行时，这两处都不再变动位置，于是不再有升降变动，也就
    没有摩擦效应来改变月球的自转周期了。因此，月球将永远
    保持着以同一面朝向我们的状态。你瞧，这并不是出于巧合，
    而是引力和摩擦作用的必然结果。
    　　月球的情况是较为简单的。在一定条件下，潮汐摩擦力
    可以造成更复杂的稳定条件。例如，近八十年来，人们一直
    认为水星（离太阳最近的行星，受太阳引力的影响最强烈）
    也象月球以一面朝向地球一样，总是以一面对着太阳。实际
    上人们已经发现，在水星的情况下，摩擦效应能造成周期为
    ５８天的稳定自转，这刚好是水星绕太阳公转周期——８８
    天——的三分之二。

    阿西莫夫《你知道吗？--现代科学中的一百个问题》
    科学普及出版社   1984年

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