| 【三思言论集】→【三思藏书架】→《你知道吗》 〖本文由碧海听潮声扫校〗

    　　　　　　　９５　思考的速度有多快？

    　　这要看你说的“思考”是指什么。
    　　你也许是指想象力。我能想象我自己正处在地球上，一
    秒钟后，我想象我自己到了火星上或半人马座的α星上；或
    者在某个遥远的类星体附近。如果那就是所指的“思考”，
    那么你就会争辩说，思考具有任何一种速度，直到无限大的
    速度。
    　　然而，你并没有真正走过那段距离，对吧？我能够想象
    我自己在地球形成的时候也在场，但那并不是说，我经历这
    这个时间历程。我能够想象我自己处在太阳的中心，但那并
    不是说，我真正能够存在于那样的条件之下。
    　　为了使这个问题具有科学上的意义，你必须以这样一种
    方法来定义“思考”，即它可能具有的、实际上可用物理方
    法来测量的速度。
    　　例如，你能够思考的唯一原囵，完全是因为存在着从神
    经细胞突飞到神经细胞的神经冲动，任何依赖于神经系统的
    行动都取决于这些神经冲动。如果你摸到一个热的东西，你
    就会把手缩回去。但是，只有当热的感觉从你的手传到你的
    中枢神经系统，然后另一个神经冲动从你的中枢神经系统传
    到你的肌肉时，你才能这样做。
    　　这种无意识的“思考”（“我觉得某种东西是热的，我
    最好把我的手拿开，否则手就会受到严重伤害”），不可能
    比神经冲动在手和中枢神经系统之间往返所费的时间快。因
    此，我们必须懂得，“思考的速度”就是“神经冲动的速度”，
    否则不可能回答这个问题。
    　　１８４６年，德国一位大生理学家马勒抱着悲观情绪，
    他认定决不可能测出神经冲动的速度。六年以后，在１８５
    ２年，他以前的一位学生赫姆霍兹致力于测量神经冲动的速
    度。他用仍然接通神经的肌肉进行研究。他在不同的点上刺
    激神经，并测量引起肌肉收缩所需要的时间。当他刺激离肌
    肉较远处的神经，肌肉收缩迟缓了。根据迟缓的时间。他测
    出了神经冲动经历这段额外距离所需的时间。
    　　神经冲动的速度取决于神经的厚度。神经越厚，神经冲
    动传递得越快。神经冲动的速度还取决于神经是否受到一个
    脂肪物质的鞘的隔离。一根受到隔离的神经传导神经冲动的
    速度比未隔离的神经快。
    　　哺乳动物的神经是动物中最细的神经。而最好的哺乳动
    物神经运载神经冲动的速度每秒约１００米，或者说，每小
    时３６０公里。
    　　这种速度似乎低得令人失望。思考的速度并不大于旧式
    螺旋桨飞机的速度。但可以设想，神经冲动能够从人体的任
    何一点传递到任何另一点并返回来，只需要用少于１／２５
    秒的时间（不包括在中枢神经系统处理过程中的延迟）。最
    长的哺乳动物神经是在３０米长的蓝鲸体内，甚至在这里，
    神经冲动只需用半秒多一点就能完成在该鲸体内的往返旅程，
    这已是够快的了。

    阿西莫夫《你知道吗？——现代科学中的一百个问题》
    科学普及出版社   1984年

【三思言论集】欢迎给制作人来信：jasper_uk@sina.com