这是最核心的分类方式。

类别	单糖数量	特点与常见例子
单糖	1个	最简单，无法再水解。人体可直接吸收。常见：葡萄糖（血糖）、果糖（水果、蜂蜜）、半乳糖。
双糖	2个	由两个单糖脱水缩合而成。需要被消化酶分解为单糖才能吸收。常见：蔗糖（葡萄糖+果糖）：白砂糖、红糖的主要成分。乳糖（葡萄糖+半乳糖）：哺乳动物乳汁中特有。麦芽糖（葡萄糖+葡萄糖）：淀粉分解的中间产物。
低聚糖(寡糖)	3-10个	短链聚合物，部分具有益生元特性。常见：低聚果糖（FOS）：菊苣、洋葱中天然存在。低聚半乳糖（GOS）：母乳、豆类中天然存在，羊奶中也含有类似成分。大豆低聚糖：主要成分为水苏糖和棉子糖。
多糖	>10个，通常数百数千	长链聚合物，是能量的储存形式或结构物质。常见：淀粉（植物储能）：米饭、面条、土豆的主要成分，可被人体消化。糖原（动物储能）：储存在肝脏和肌肉中。纤维素（植物结构）：构成植物细胞壁，是不可溶性膳食纤维，人体无法消化，但促进肠道蠕动。
糖衍生物	-	由糖分子衍生而来。常见：糖醇（如木糖醇、山梨糖醇、赤藓糖醇），甜度较低，热量低，对血糖影响小，但部分过量食用可能导致腹泻。